#PATRIMOINE & SUCCESSION
On aime croire qu'on bâtit sa richesse par son travail et son épargne. En France, la majorité du patrimoine ne vient plus de là : elle vient de la famille.
Publié le 21 août 2026
Selon la note n° 69 du CAE, « Repenser l'héritage » (Dherbécourt, Fack, Landais, Stantcheva, 2021), la fortune héritée représente désormais 60 % du patrimoine total des Français, contre 35 % au début des années 1970. Le flux successoral a suivi : à peine 5 % du revenu national en 1950, plus de 15 % aujourd'hui. Confirmé par l'étude de référence, Alvaredo, Garbinti & Piketty (Economica, 2017), qui situe le retour de l'héritage à 50-60 % depuis 2010, après un creux à 30-40 % entre 1950 et 1980.
Si l'héritage pèse deux fois plus qu'il y a cinquante ans, qu'est-ce que cela change pour qui compte sur son épargne ?
Se constituer un patrimoine comparable à celui d'un héritier, par le seul travail, devient statistiquement plus difficile.
Autrement dit : en cinquante ans, l'héritage est repassé devant l'épargne comme principal moteur du patrimoine en France.
Trois nuances, parce qu'elles comptent
- Le chiffre inclut les donations entre vifs, près de la moitié des transmissions aujourd'hui contre 10 % vers 1900.
- L'âge moyen des héritiers est passé d'environ 30 ans au début du XXe siècle à environ 50 ans aujourd'hui.
- La hausse n'est pas linéaire : le flux successoral a surtout accéléré récemment, de 5 % en 1950 à plus de 15 % aujourd'hui.
Ce que ça change quand même : la trajectoire de patrimoine dépend de plus en plus de la famille, et de moins en moins du seul travail.
Pour vous
- Votre patrimoine doit-il plus à votre épargne ou à une transmission familiale, même partielle ?
- La fiscalité de l'héritage a-t-elle suivi le même mouvement ?
Source : Conseil d'analyse économique, Note n° 69 « Repenser l'héritage » (Dherbécourt, Fack, Landais, Stantcheva, décembre 2021) ; Alvaredo, Garbinti & Piketty, « On the Share of Inheritance in Aggregate Wealth: Europe and the USA, 1900-2010 », Economica, 2017.
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